Le Laos, 5ème pays de notre tour du monde et notre coup de coeur absolu ! C’est un pays où on prend le temps, où on se sent libre. Les Laotiens sont tous souriants et les paysages vraiment magnifiques.
Nous sommes restés 23 jours au Laos et franchement on aurait pu y rester 2 mois tellement on a adoré (en plus la bière est vraiment pas chère). A part notre court séjour dans le nord (le froid et la grisaille nous ont un peu gâché cette partie du séjour), on a toujours eu beau temps et zéro journées de pluie !
Pendant les 23 jours, on a parcouru le pays du nord au sud
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- Deux jours en bateau le long du Mékong, de Houay Xay à Luang Prabang
- Quatre jours à Luang Prabang
- Deux jours entre Nong Khiaw et Muang Ngoi
- Trois jours à Vang Vieng
- Un jour à Vientiane
- Trois jours en scooter autour de Thakhek
- Quatre jours à Paksé et dans la région des Bolavens
- Quatre jours aux 4000 îles
Notre budget au Laos
Au moment de notre séjour (Decembre 2017), 1€ correspondait à peu près à 10.000 LAK (le calcul était rapide). Au total, nous avons dépensé environ 22€ par jour et par personne sur les 23 jours.
De manière générale, on a remarqué que les prix étaient beaucoup plus élevés dans le nord du Laos qu’au sud.
Un chambre d’hotel = 80.000 LAK en moyenne (environ 8€)
Un plat laotien = entre 20.000 et 30.000 LAK (entre 2 et 3€)
Une bière (66cl) = 10.000 LAK (1,10€)
Un paquet de clopes = 5.000 LAK (0,50€)
Un fruit shake = 10.000 LAK (1,10€)
L’arrivée à Luang Prabang
Après avoir quitté la Thaïlande, et navigué 2 jours sur le Mékong, nous voilà fraîchement arrivés à Luang Prabang. Enfin presque, le bateau nous dépose à 10 km de la ville, on doit encore payer le tuk tuk pour y arriver, mafia quand tu nous tiens…
Nous sommes restés 4 jours à Luang Prabang, et cette ville nous a bien plu, tout est beau, tout est calme. On a réussi à bien se loger pour 11$ même si au début on a eu un peu peur quand les guest house nous vendaient leur chambre à 25$ (#onestpasdespigeons) !!
Nous avons profité de la ville, du Mont Phousi, de l’Utopia (le bar incontournable), des stands de sandwich poulet/bacon/avocat/fromage, du night market et ses fruit shakes. Les alentours sont aussi très beaux, avec les cascades majestueuses de Kuang Si à l’ouest et celle de Tad Sae à l’est.
Un conseil, évitez les premiers bassins et marchez un peu, vous aurez moins de monde.
Nous avons également profité de Luang Prabang pour s’instruire un peu en visitant le musée UXO center. Il s’agit d’un musée (gratuit) qui explique les dégâts subis par le Laos lors de la guerre du Vietnam.
Le Laos, est à ce jour, le pays le plus bombardé de tous les temps (alors qu’il n’était même pas entré en guerre)
Nong Khiaw / Muang Ngoi : l’escale dans le nord
Cette escale n’était pas prévu au programme au début, mais c’était un coup de cœur du Routard et en cherchant un peu on a eu envie d’aller voir.
Le problème c’est que la météo ne devait pas être tout à fait d’accord, car on a eu vraiment très froid. Et le soleil n’a pas montré le bout de son nez !
Accessible en bus, Nong Khiaw est la ville incontournable pour se rendre à Muang Ngoi. A part pour le resto de Mama Alex et le view point (apparemment, car on a eu le flemme d’y monter), il ne nous a pas semblé nécessaire de s’éterniser à Nong Khiaw.
Nous avons donc pris dès le lendemain le bateau pour Muang Ngoi. Chouette petit village, très isolé, où on se cherche un bungalow avec hamac et terrasse et on vit au rythme de la rivière Nam Ou.
Mais encore une fois, sans soleil, c’est tout de suite moins sympa. Le froid aura eu raison de nous, et le lendemain on repartait déjà pour Vang Vieng.
Vang Vieng la surprise
On en avait entendu long sur Vang Vieng : ville de débauche où des gens saouls vont de bar en bar à l’aide d’une bouée sur la rivière. Et finalement on a adoré ! Nous sommes arrivés en night bus depuis Nong Khiaw. On était censés arriver à 6h du matin, mais le chauffeur avait du faire le plein de café car à 2h30 on l’entend crier « Vang Vieng!!! » Heureusement qu’en Asie, on trouve « assez facilement » une guest house à 3h du matin avec des chambres disponibles.
On y est restés 3 jours, et ça fait partie de nos meilleurs souvenirs au Laos. En fin de compte, les bouées et les bars ont globalement disparu. Après la mort de plusieurs touristes, le gouvernement a décidé de couper court à cette pratique.
Au contraire, aujourd’hui Vang Vieng c’est une ville peu fréquentée, avec encore quelques bars mais surtout une nature environnante formidable. Des montagnes, des grottes, encore des montagnes. On aurait pu y rester une semaine qu’on aurait pas eu le temps de faire tout ce qu’on voulait.
Escale à Vientiane
Pour descendre sur Thakhek, on est un peu obligés de passer par Vientiane. Nous avons donc décidé d’y passer la nuit. Et encore une surprise, ça semble être une ville très bien. Les quelques heures passées là bas ont été très agréables. Un apéro sunset sur le Mékong et un night market orienté shopping (ça change de la bouffe) où Giulia a su faire de bonne affaires !
La boucle de Thakhek
A Thakhek même, on ne pas vas se mentir, on était content de passer une soirée mais c’est tout. Ce qui nous avait surtout motivés à venir, c’est la boucle en scooter, réputé moins touristique que celle au départ de Paksé.
On a vraiment bien aimé les 3 jours de scooter et les quelques centaines de kilomètre parcourus. Un barbecue géant chez Saibadee Guesthouse, en compagnies d’autres loopers, des paysages vraiment différents du début à la fin… Et surtout, un beau sentiment de liberté. C’était la recette parfaite pour en prendre plein la vue !
La boucle de Paksé et le plateau des Bolavens.
Pour relier Thakhek à Paksé on a décidé cette fois d’alterner avec un bus de jour. C’était assez folklorique… 7h de trajet avec uniquement des laotiens à bord, et le chauffeur qui charge et décharge des colis tous les 10 km.
Depuis Paksé, nous sommes allés visiter le temple Vat Phou et la ville de Champasak (les deux valent le coup !), avant de repartir pour une nouvelle boucle, celle du Plateau des Bolavens.
Cette deuxième boucle est tout de même assez différente de celle de Thakhek. Déjà, on retrouve nos amis Jules & Céline rencontré 1 mois et demi plus tôt en Birmanie. Ensuite, les paysages sont moins variés tout au long de la boucle, mais les couleurs magnifiques que nous offrent la végétation luxuriante et les chemin de terre rouge nous subjuguent. Enfin, les distances paraissent moins longues entre chaque arrêt.
Farniente aux 4000 îles
Dernière étape de notre périple laotien, nous nous sommes rendus aux 4000 îles. Le trajet (bus + bateau) dure environ 4h.
Parmi les 3 îles habitables, nous avons choisi Don Khone. Finalement, avec le recul on recommande plutôt Don Det, moins chère et plus sauvage.
Les 2 îles sont reliés par un pont et il est très facile de faire l’une et l’autre dans la journée.
Aux 4000 îles c’est simple, on a rien fait ! On a trouvé une guest house qui avait une terrasse avec hamac sur le Mékong et on a pas bougé notre cul pendant 4 jours. Qu’est ce que c’était bon 🙂
Nos coups de cœur
- Entendre Sabaideeeeee (qui veut dire Bonjour) à longueur de journée
- Tous les paysages (les cascades, les montagnes…)
- Les boucles en scooter
- La nourriture laotienne
Les petites déceptions
- Les deux jours en bateau sur le Mekong pour rejoindre Luang Prabang
- Le Palays Royal de Luang Prabang
- La green papaya salad (un peu fade à notre goût)
